雁門重鎮雄西北，楊氏邊勛勒弟兄。鐵馬不嘶烽火靜，至今惟有塞云橫。
在演義評書之中，楊家將的故事廣為流傳。 火山王楊袞、老令公楊繼業、七郎八虎、楊宗保、 楊文廣、楊懷玉等人無不有著經典故事，后續的楊士瀚、楊金豹、楊滿堂也是有著自己的一段傳奇。
在這些演義之外，其他故事中也不乏有楊家將后人出現。《說岳》之中有楊再興大戰岳飛，血戰小商河更是名揚千古；后又有楊繼周飛戟斬山獅駝，再現英名。《水滸傳》中也有個楊家將后人，梁山天罡星 第十七位的青面獸楊志。
楊志的本事并不弱，刀槍箭三絕，但他的一生都在走霉運。
楊志是三代將門之后，五侯楊令公 之孫。這里的楊令公就是 金刀老令公楊繼業 ，楊志可是正宗的楊家將后人。
楊家將有著三樣絕技，槍法、刀法和走線銅錘。槍法是火山王楊袞融合羅家槍、霸王槍、夏家北霸六合槍、郭家槍、趙家槍等名槍融合而成，威震于天下；刀法是楊繼業時期棄槍重修的，繼承了楊家祖傳的 九耳八環金背大刀刀法，又融合了趙國名將廉頗、東漢名將馬武、三國名將關羽的刀法，還有佘太君的刀法，威猛霸道；走線銅錘是火山王楊袞學自老丈人飛錘將金良祖，是威震殘唐五代的絕技，楊家將后人也多用他創立奇功。最后還有個箭法，楊家將都是騎射出眾，金沙灘會盟台之下，楊大郎一箭就要了天慶梁王的命。
楊志出身于楊家將，刀槍都是極其出眾，箭法也是出眾。至于楊志的武藝是誰傳授的，評書 《楊志演義》中說楊志是楊文廣的兒子，善使楊家金槍，是由祖母穆桂英 教授的武藝。也有傳言說楊志的形象為腮邊微露些少赤須，可能是楊四郎的后人，繼承了楊家流傳的刀槍絕技。楊四郎一脈的武藝可不弱，他的兒子楊宗峰、楊宗孝、楊宗原的槍法深得楊家槍精髓，狠勇利落遠超楊宗保，楊志也是繼承了這一脈的刀槍之技。
在水滸世界中，楊志的武藝還是極其出色的。在前期之時，楊志憑借一桿樸刀走江湖，戰過林沖，刀法極其精湛。大名府之時，楊志先是與周謹比槍大敗他，又是比箭再敗他。其后，楊志又手持渾鐵點鋼槍戰索超，神槍戰金蘸斧，一個槍尖上吐一條火焰，一個斧刃中迸幾道寒光，大戰五十回合都是不分勝負，槍法很是不凡。後來，楊志又持刀戰過魯智深、呼延灼，展現了不輸五虎的實力。
所以，楊志確實是刀槍箭三絕。《水滸傳》中對楊志的評價也是頗高，稱贊為「 刀能安宇宙，弓可定塵寰 。」這可是水滸世界最高的評價了。
楊志出身于名門，刀槍又是出眾，自是想去邊庭一刀一槍搏個封妻蔭子，為祖宗爭口氣。不過，楊志的命途多舛，一生都在走霉運。
在早先之時，楊志也應過武舉，做到了殿司制使官。宋徽宗要修建萬歲山的時候，派了楊志在內的十個制使官，去太湖邊搬運花石綱。
楊志也是倒霉，押送花石綱進京之時，在黃河里被風浪打翻了船。
花石綱全都落了水，楊志只能逃往他鄉去避難。說起這段經歷之時，楊志也是感嘆自己時乖運蹇。幾年之后，天下大赦。楊志收了一擔財物，想要 去東京謀求復職。為了這個機會，忠烈之家出身的楊志不得不低三下四的買上告下，要補殿司府制使職役。直到把財物全部用盡，楊志才好不容易得到文書，得以去見殿帥高太尉。
殿帥高太尉是誰？正是高俅。高俅見了楊志那好不容易得來的文書，勃然大怒，斥罵道「 十個制使去運花石綱，九個人回到京師交納了，偏你這廝把花石綱失陷了，又不來首告，倒又在逃，許多時捉拿不著。今日再要勾當，雖經赦宥所犯罪名，難以委用。」 說完，高俅一筆批倒了文書，讓人將楊志趕了出去。楊志遇見了高俅，也是倒霉。
為了這個文書，楊志也是把錢都花完了。無奈之下，楊志只能拿著祖上留下的寶刀去街上賣。
還沒賣出去刀，京師的破落戶潑皮牛二又上來找茬了，沒錢還非要買刀。楊志自然不將一個潑皮放在眼里，但牛二是有名的潑皮，開封府也治不下他，也是不懼楊志，一直糾纏著要奪刀。楊志本就一直不順，又被糾纏，一怒之下就一刀砍翻了牛二，又上前連搠了兩刀。
牛二雖然是個潑皮，但也是條人命。這次楊志沒有逃，去開封府自首了。
牛二本就是京中一害，眾多鄰舍都是愿意為楊志作證。再者牛二家又沒苦主，府尹把罪判輕了，改成了一時斗毆殺傷，誤傷人命。最終，楊志被打了二十脊杖，臉上刺下兩行金印，發配到了北京大名府留守司充軍，那口寶刀也是沒收進官庫。
楊志這次入京非但沒能求職，反而落下罪名被刺配大名府。更可悲的是，楊志還被刺了金印。
到大名府之后，楊志倒是有了一段不錯的經歷。大名府的留守叫做梁中書，是大奸臣蔡京的女婿，他也認得楊志，還很是抬舉他，留在廳前聽用。楊志也很是殷勤，早晚聽候使喚。梁中書更是大喜，抬舉楊志做了 管軍提轄使，又讓他押送十萬貫生辰綱去東京。
生辰綱是梁中書搜刮的金珠寶貝，為的是給岳父蔡京賀壽。這等奸臣的財物，綠林好漢人人可取，上年梁中書的玩器和金珠寶貝就被人在半路給搶了，而且一直沒抓捕到人。因此，今年梁中書派了武藝高強的楊志押送，并且還修了一封書在太師蔡京跟前重重保他。
楊志如果能搭上蔡京這條線，受道敕命是不成問題的。為了這次行動，楊志也是小心翼翼地準備，把十萬貫生辰綱裝做十余條擔子，又挑了十個壯健的廂禁軍裝做腳夫，挑著禮物悄悄地去東京。
說實話，楊志不是個合格的押送者。時值三伏天，天氣炎熱，楊志卻是挑熱天行走，廂禁軍挑著重擔汗如雨下。楊志卻是一點也不體諒，只要有人稍停，輕則痛罵，重則藤條便打。這可激化了矛盾，廂禁軍都是埋怨于楊志，到了黃泥崗熱的實在不行，任憑楊志劈頭劈腦地打，卻是在松陰樹下睡倒不動。
這時黃泥崗還有著一伙人，正是晁蓋、吳用、公孫勝、劉唐、阮氏三雄。梁中書的生辰綱早被劉唐、公孫勝盯上了，他們又找上了晁蓋，匯聚七星，再配合一個白勝，以下了蒙汗藥的酒迷倒了楊志一伙。
楊志本來是不想喝，但看見眾人喝了都沒事，加上天氣極其甚熱口渴難熬，就喝了半瓢酒。這就倒霉了，喝完立即頭重腳輕地軟倒了，眼睜睜看著七人推走了那十萬貫生辰綱。
這時的楊志真是有家難奔，有國難投，萬念俱灰之下就想要從黃泥崗跳下尋死。只是再想到自小學成十八般武藝在身，就這樣死了實在憋屈，有意去梁山落草為寇。但是先前路過梁山時，王倫苦苦相留都沒留下，現在臉上又多了金印，再去投奔梁山顯得沒志氣，楊志也很是躊躇。
想到這里，楊志悶悶不已地走了半天。這時的楊志很落魄，連一點盤纏也沒有，但還是走進一家酒店點下了酒肉。吃完之后，楊志二話不說，提著刀就走。老闆可不干了，大喊還沒算賬呢。楊志回一句「待俺回來還你，權賒咱一賒」。
天下哪有這樣的道理，一個后生上來就揪住了楊志，卻被他一拳放翻。又有兩三個莊客拿著棍棒上前，楊志就想結果了一個。幸虧這店是曹正所開，他是林沖的徒弟，有著幾分本事，有聽聞過楊志的名字，才算沒有鬧出事故。
也是在曹正的幫助下，楊志和魯智深取了二龍山。自此，楊志在二龍山落了草，與魯智深共為山寨之主。后續之時，又有武松入伙，二龍山勢力更大。
再到呼延灼 征剿桃花山之時，李忠、周通求助于二龍山。又有白虎山的孔明被呼延灼捉到青州，求助于武松。按照魯智深的意思，就要聚集三山人馬攻打青州。楊志以青州城池堅固，人馬強壯，又有呼延灼英勇，只有請梁山宋江帶軍前來相助才是上策。正是因此，三山人馬上了梁山。
到梁山之后，楊志的表現并不佳。東昌府之戰時，楊志對戰張清，被他一石子打在盔上，竟然嚇得 膽喪心寒，伏鞍歸陣。
後來到大聚義之時，楊志位列 第十七位，是馬軍八驃騎第三位。楊志的這個排名并不高，不如武松的第十四位。
武松故事雖多，但楊志確實應該是在他前面的。要知道二龍山之時，魯智深是老大，楊志是老二，武松是第三，而且楊志還是力主并入梁山之人。按常理說武松是不應該超過楊志的，芒碭山、黃門山、清風山、少華山、桃花山的寨主都沒有后面超過前面的。
在梁山之上，楊志也并沒有太受重用。再到招安征討方臘之時，剛渡過長江，楊志就因患病被寄留在了丹徒縣。這本來也不算是一件壞事，不參加這慘烈的大戰也算幸運。但是，宋江征討方臘結束返回之時，丹徒縣傳來文書說楊志已死，葬在了本縣山園。楊志就這樣憋屈地結束了一生，埋骨于異鄉。
縱觀楊志的這一生， 押花石綱，偏他翻了船；收拾一擔金銀營干，被高俅批壞；無盤纏賣寶刀，遭牛二蠻奪；梁中書差押生辰綱，盡被劫去。
這是何其倒霉的一生啊，身為忠烈楊家將后人，楊志卻不能精忠報國。為了生計，楊志幾度委身于奸佞，一生抑郁不得志而又客死他鄉，也可謂是最倒霉的楊家將了。
