一定會有人覺得把《一路向北》排在《夜曲》和《止戰之殤》這樣的神作之前，是不是高估這首歌了，其實小編一直認為這首歌雖然飽受喜愛，但依然是周杰倫被低估的作品。它和《不能說的秘密》兩首歌，是華語音樂中最好的英倫搖滾，沒有之三，排在這個位置當之無愧。
2005年6月19日，一部改編自日本漫畫家重野秀一同名漫畫的電影《頭文字D》在國內上映，這部以賽車為題材的電影，早在拍攝期間便受到廣泛關注，很大一部分原因在于這部電影的演員陣容，他們分別是時年26歲第一次以主角身份觸電的周杰倫，18歲的日本演員鈴木杏、25歲的陳冠希、24歲的余文樂和38歲的陳小春等。
而作為片中男主角，周杰倫也為所有杰迷獻上兩份大禮：
第一個便是周杰倫在片中的演技，說實話，當時看過尋找周杰倫后的小編，著實為周董的演技捏了一把汗，但看完頭文字D后，發現之前的擔憂完全是多余的，第一次以主角身份參演影視劇的周杰倫演技可圈可點。
雖然藤原拓海的角色性格與周杰倫當時的人設極為相符，基本算是本色出演，但在影片中周杰倫不止與陳冠希、余文樂陳小春等這些演技精湛的巨星飆戲時絲毫不落下風，更是將與夏樹之間的整個戀愛過程演繹的入木三分，實在驚艷，而周杰倫也憑借出色的演技先后獲得了當年金像獎與金馬獎最佳新人獎。
第二份大禮就是周杰倫為這部電影寫的兩首歌了，這也是周董的拿手好戲了，分別是漂移和一路向北，一快一慢，這兩首歌不止成為了經典更是非常好的貼合了電影的兩條主線，一條是藤原拓海的賽車主線、另一條便是他與夏樹之間的情感主線。
一路向北是由周杰倫作曲、方文山填詞、蔡科俊編曲，最后被周杰倫收錄在第六張專輯11月的肖邦中，劇中周杰倫飾演的藤原拓海與鈴木杏飾演的茂木夏樹有一段虐戀，所謂開頭有多甜，結尾就有多虐，原本看似是飆車少年抱得美人歸的甜蜜橋段，卻最終以夏樹援助交際身份被識破而慘淡收場。
在這個故事背景下，一首經典的周氏苦情歌就這樣誕生了，這是一首英式抒情搖滾歌曲，這類風格的代表作還有軌跡和不能說的秘密，而這三首歌曲也是周杰倫影視歌曲的三張王牌，一路向北相較于其他兩首歌曲應該是切題最為準確的一首。
在這首歌上，三位制作人也都達到了非常好的共鳴，周杰倫的作曲旋律凄涼悲楚，卻沒有陰郁萎靡，完全可以從旋律中聽出痛定思痛后的篤定與決絕，這與劇中18歲的拓海心境非常匹配，蔡科俊的編曲是這首歌的一大亮點，歌曲前奏賽車在公路疾馳而過，緊接著便是鼓點、貝斯、電吉他噴薄而出，瞬間將聽眾帶入到歌曲情境中去，即貼合了電影主題，同時配合多種樂器將一路向北疾馳而過的場景做了很好的詮釋。
這也是小編非常喜歡在高速公路開車時聽得一首歌曲，而且現在只要一聽到汽車或者摩托車疾馳而過的聲音，腦海中馬上就刷了一遍一路向北的前奏，這首歌的旋律意境都已精確表達，剩下的部分就交給方文山了，方文山在歌詞部分的處理，將決定這首歌的情感與立意，而方文山作為周杰倫眼中的情感大師處理這類作品顯然手到擒來，這里小編最喜歡的一句便是街景一直在后退，你的崩潰在窗外零碎。
方文山對于具象情感描寫非常有靈氣，尤其是對于哭的特寫，比如反方向的鐘那句臉上洶涌失控，而一路向北中這句對哭的描寫也不遑多讓，電影中，拓海撞破夏樹身份，轉身飛奔后駕車離去，此時鏡頭推給周杰倫面部特寫，崩潰后的淚水也隨著倒退的街景飛灑而出，這應了那句再快的86也追不上夏樹的奔馳。而隨著整首歌的結束，電影也戛然而止，留下了很多懸念，我們期待著頭文字D2的到來，可這一等便是16年.......
我常常會因為耳邊機車轟鳴而條件反射想起這首歌。那是機車的轟鳴，也是杰迷的共鳴。如果說一路向北，是痛定思痛后的堅定與決絕，那麼一路向西，就是偏偏離不開的執迷。感情的來去，若真如AE86的軌跡線性徑直，又怎麼還會有那一整窗的崩潰零碎。
