輝煌時期的港片大銀幕上,元奎的名號,給許多動作影迷留下了深刻印象。
作為導演,元奎打造出了《給爸爸的信》、《方世玉》、《飛龍猛將》、《中南海保鏢》等經典作品。
而作為動作指導,《龍之忍者》、《皇家師姐》、《執法先鋒》、《霹靂火》、《新少林五祖》等作品,也讓他多次入圍「最佳動作設計」的角逐。
2000年之后,港片市場走向衰落,元奎也前往好萊塢尋求新的發展機遇。
在好萊塢,元奎在動作指導的崗位上,取得了不錯的成績。《X戰警》、《宇宙追緝令》、《龍之吻》、《非常人販》、《游俠》等作品的動作打斗場景,都是出自他的設計。
正所謂:長江后浪推前浪,一代新人換舊人。出生于1951年的元奎,在歲月的洗禮之下,也迎來了年老體衰、退休歸隱的結局。
2015年,64歲的元奎,與老搭檔杰森斯坦森,合作了動作片《怒火保鏢》。這部作品之后,元奎的動作指導生涯,也徹底走向了落幕。
這部《怒火保鏢》的故事,圍繞一位一事無成的私人保鏢展開。
尼克(杰森斯坦森飾演)是一個年過四十卻一事無成的男人。
沒有家庭,沒有事業的他,卻有一雙過硬的拳頭。憑借這雙拳頭,尼克在拉斯維加斯做起了私人保鏢,保護那些贏了錢的「賭徒們」。
保鏢的工作,雖然讓尼克獲得了穩定的收入,但他卻并不喜歡這樣的生活。
尼克想要改變自己的生活狀況,但又沒有勇氣,于是他一遍遍地說服自己,只要攢夠了50萬,就離開拉斯維加斯,和討厭的保鏢工作說再見。
這一天,尼克接到了鄰居霍莉的電話。
原來,霍莉在「金磚酒店」被三名男子劫持。這三名男子輪流對霍莉施暴,三人盡興之后,將霍莉扔出了酒店。
霍莉想要找律師,起訴這三名暴徒,但是律師們聽說了來龍去脈后,都不愿接受霍莉的委托。
霍莉希望尼克幫忙,查清楚這三名暴徒的來歷。
尼克聽聞了事情的經過后,知道這三人一定不簡單。
拉斯維加斯是有名的「賭城」,因此這里龍蛇混雜,這家「金磚酒店」更是成為了不少「黑道人物」的盤踞之所。
擔任保鏢多年,尼克在拉斯維加斯積累了不少人脈,當地的黑幫大哥「寶爺」,與尼克也有一些交情。
通過一番調查,尼克發現,這三名暴徒來自于意大利的一個「黑幫組織」。為首者還是這個「黑幫組織」的繼承人丹尼。
尼克將查到的線索,告訴了霍莉。而霍莉也決定雇傭尼克,對丹尼三人施以報復。
霍莉、尼克來到了丹尼三人入住的酒店。夜里,尼克假扮服務生,混入房間、打倒了三人。而霍莉則對丹尼,實施了「致命打雞」。
看到霍莉的舉動如此瘋狂,尼克知道,這次的后果一定很嚴重。
離開酒店后,霍莉、尼克各自收拾行李,打算離開拉斯維加斯避難。霍莉連夜離開,而尼克卻猶猶豫豫。
5年來,尼克一直想要離開拉斯維加斯,一直想要擺脫保鏢的工作。但是,多年來在拉斯維加斯的安穩生活,已經讓尼克沉浸在了「舒適圈」中。
現在要擺脫一切,去面對新的生活。尼克突然變得迷茫了,他不知道自己以后要如何生存,也沒有勇氣去面對未知的新生活。
猶豫之下,尼克決定到「賭場」
里試試運氣,如果能夠在4個小時里賺到50萬,他就離開拉斯維加斯,開始新的生活。這一夜,尼克好運連連,很快就賺夠了50萬。
然而,50萬只是尼克自我安慰的一個借口,真正擁有了50萬之后,尼克卻依舊沒有勇氣離開拉斯維加斯,去開始新的生活。
在「賭場」的猶豫、徘徊,給了丹尼時間。很快,丹尼的手下找到了尼克,一場打斗也隨之展開。
正所謂「強龍不壓地頭蛇」,拉斯維加斯的本地「黑幫大佬」寶爺,出面處理了這件事。
因為與尼克有一些交情,寶爺站在了尼克這一邊。
寶爺的偏袒,讓丹尼十分生氣。他暗中召集人馬,打算在拉斯維加斯干掉尼克。
面對丹尼派來的殺手,尼克原本想借寶爺的庇護,保全性命。
可是在一番追逃之后,尼克決定靠自己的能力,獨立面對一切。
故事的最后,尼克與丹尼派來的殺手展開大戰,在激烈的打斗中,尼克干掉了丹尼和殺手們。
經歷了這番波折之后,尼克重拾了直面生活的勇氣。天亮后,尼克帶著錢,離開了拉斯維加斯,去追逐自己一直渴望,卻一直不敢去嘗試的新生活。
杰森斯坦森和元奎,算是老搭檔了。從《宇宙追緝令》到《非常人販》兩部曲,再到《游俠》,二人之間磨合出了不少默契。
在這部《怒火保鏢》里,動作指導元奎,設計了不少精彩的打斗場景,而杰森斯坦森剛猛的拳腳表演,也極具視覺沖擊力。
但是,這部「動作爽片」上映后,卻并沒有擊中太多觀眾的爽點。
在爛番茄上,這部《怒火保鏢》的新鮮度只有31%,而IMDb上,該片的評分也只有5.6。
不光不受海外網友的待見,這部《怒火保鏢》在華語影迷的口中,也沒能獲得太高的評價。
《怒火保鏢》之所以在口碑市場之上受挫,與影片的故事節奏,有著十分密切的聯系。
2014年,基努·里維斯的《疾速追殺》,在全球電影市場之上,掀起了一股「暴力動作片」熱潮。
而簡單粗暴的劇情,「一言不合就要你狗命」的慘烈打斗,也成為了這類「暴力動作」類型片的顯著特征。
這部上映于2015年的《怒火保鏢》,很明顯是在跟風《疾速追殺》所引領的「暴力動作片」風潮。
可是,該片在劇情節奏上的處理,卻不似《疾速追殺》那樣簡單明快。
為了表現「尼克」這個角色的內心蛻變,導演安排了大量的文戲場景。這些文戲場景的出現,雖然進一步鞏固了角色的性格。
但同時也破壞了電影明快的節奏。
在《怒火保鏢》里,元奎設計的動作打斗,杰森斯坦森的拳腳表演,雖然都十分不錯。
可是,因為大段文戲的涌入,使得《怒火保鏢》的劇情,無法像《疾速追殺》那樣——一言不合就是干,從頭到尾一直爽。
當然,除了節奏上的問題,元奎在這部《怒火保鏢》里的大膽嘗試,也影響了不少影迷對片中動作場景的評價。
在該片中,元奎打破了自己以往的動作設計風格,嘗試以運動鏡頭,捕捉人物的打斗畫面。
這種全新的動作場景設計方式,并不是所有的觀眾都能接受,影迷們對于影片動作場景的評價,也因此褒貶不一。
2007年的《游俠》之后,元奎回歸了華語影壇,而他的動作指導生涯,也在此時逐步走向低谷。
回歸華語影壇之后,元奎相繼為《大武當之天地密碼》、《絕色武器》、《不二神探》等作品,擔任了動作設計的工作。
然而,這些作品不僅市場口碑崩盤,片中的動作場景設計,也未能給觀眾們留下太多記憶。
2015年的這部《怒火保鏢》里,元奎有意要探索新的動作設計風格,但是他的探索,卻隨著這部影片的口碑受挫,走向終結。
這部《怒火保鏢》之后,元奎的動作指導之路徹底落幕。
《怒火保鏢》里的激烈打斗,也成為了元奎在大銀幕中,最后的動作場景設計。