文 | 老涵
編輯 | 老涵
在武丁統治后的大約一個世紀里，商國似乎進入了一個長期衰落的時期，可能包括對商域外圍一些民族的控制減少或喪失。
在商朝首都，事情的發展與以前一樣，對王室祖先的祭祀和使用甲骨指導王室政策的周期相同。
祖嘉統治時期（約公元前1170–1151年）的儀式改革，被一些學者稱為商政的「新學派」，涉及到與儀式日歷相關的更為嚴格的祖先崇拜慣例。
此前，甲骨文被解釋為能夠對刻在骨頭上的成對問題中提出的人類行為做出積極和消極的反應。
在祖甲及其繼任者的領導下，否定的答案被壓制，沒有呈現給祖先的靈魂進行驗證，呈現給甲骨文的主題范圍也被縮小。
到公元前十一世紀商朝衰亡之時，王室的政治權力經歷了反復的擴張和倒退。
一些時代，如盤庚和武丁，擴大了商朝控制下的領土；在其他時間，該區域向商核心區域向內收縮。
考古學證明，在上個世紀左右，商朝的長期衰落之前，在遙遠的地方發現了兩到三個不同時期的商代文物，包括向西進入渭河流域，向南進入長江中游流域。
在吳鼎的成功領導下，衰退似乎變得無處不在，勢不可擋。
暫且不談具體的情況和事件的先后順序，我們至少可以肯定地說，在公元前1046年左右，商朝被一個叫周的民族推翻了，他的祖國在渭河流域。
這不僅僅是一個王室取代另一個王室的情況；我們將看到，周的征服對中國文明的發展產生了重大影響。
漢代（公元前206年–公元前220年）——商朝滅亡后一千多年所寫的歷史為商朝時代提供了極其詳細的描述，但這種描述并不一定可信。
它的許多細節可能純屬傳奇。漢代歷史記載與考古現實之間的差異繼續引發歷史學家和考古學家對商朝組織和地理范圍的爭論。
政治控制是如何維持的，其實際限制是什麼？遙遠的疆域是由商王直接或間接統治的，還是僅僅是商文化向各種非臣民或非同盟民族的傳播？
一些學者將商朝理解為一個由高級官員組成的復雜官僚體系的帝國，而另一些學者則簡單地理解為基于親屬關系的城邦聯盟。真相可能存在于兩者之間，并且隨著時間的推移而變化。
至少在殷墟末期，商朝的大多數觀點是，它直接控制了黃河平原北部的一個相對較小的區域，并被稱為四方的區域所包圍——學者莎拉·阿倫表示，這個術語也適用于商朝的超自然宇宙模型。
周邊地區，部分或根本不在商的控制之下，居住著實際或潛在的敵對民族。
近年來，在四分之一地區發現和考古發掘了一些商代城墻城市，并以特色的商代文化遺存為標志，這導致了對商代國家規模和領土控制的重新思考。
現在看來，這樣的城墻城市可能代表了商屬領土的地區首府，可能由商王室成員或高級商貴族成員統治，甚至可能有一些類似于后世的貴族頭銜。
目前，商朝政體中附屬國家由商朝皇室親屬或貴族聯盟成員統治的證據是不完整和模糊的。
然而，如果證據成立，這將標志著我們對商朝及其繼承者周朝的歷史認識發生重大轉變，顛覆了傳統觀點，即通過依附的貴族國家控制領土是周朝的發明。
隨著進一步的考古證據浮出水面，商代貴族國家的存在（或不存在）可能會得到解決。
殷墟的商代晚期都城是一個大都市區，由不同的宗族社區、作坊區、宮殿結構和居住區組成，這些居住區分布在大量的精英墓葬區。
儀式中心可能位于皇家墓地附近的某個地方，這是一片巨大的墳墓，由神圣的武士和其他人類受害者的靈魂守護。
該地區的大量考古發掘揭示了附近的甲骨儲藏處，以及墓葬中大量精心制作的青銅和玉器。
甲骨文的證據提供了有關商朝政府結構和商朝社會性質的信息。有明顯的證據表明，一個由國王領導的王室，其權力和行為得到了維護，但也受到了與強大貴族血統的關系網絡的制約。
王室和貴族家族的成員通過婚姻聯盟尋求凝聚力和穩定性。
商朝政體是有時被稱為「宮殿國家」或「禮儀國家」的一個例子，這意味著王權主要通過履行象征性的儀式職能來表達，國王占據象征性的中心。
當然，國王扮演了國家建設者的角色，保護并在可能的情況下通過使用軍事力量擴大王室控制下的領土。
但是，除此之外，也許更重要的是，他是皇家祖先崇拜的主要慶祝者，也是通過甲骨文占卜表達祖先和其他神靈意愿的解釋者。
他似乎還主持并可能參與了涉及音樂和假面舞表演的法庭儀式。在這些方面，商國與中國歷史后期所熟悉的高度官僚化、在某種程度上是精英統治的政府截然不同。
商王的一個特別重要的表演角色是他們對皇家狩獵的領導。這些是大規模的準軍事行動，涉及貴族成員的參與，邀請參加無疑是王室青睞的標志以及數百名打人者和其他工人。
實際的狩獵發生在許多平方英里的地區，結果殺死或捕獲了數百甚至數千沙的野生動物。皇家狩獵在本質上是國王的特權，他們肯定了國王的王權和威望。
狩獵通常是王室檢查邊境的一部分，其目的大概是為了激發周邊國家統治者的敬畏和欽佩。
大量的甲骨文證明狩獵是國王象征作用的關鍵特征。從屬于精英階層的是各種各樣的熟練工人，他們屬于世襲血統。他們受到國王及其貴族的支持和管理，他們為他們生產各種商品。
國王使用了許多宗教專家的服務。有些人準備好了供人使用的甲骨，破解了骨頭來占卜，并將占卜記錄刻在了骨頭上。
其他人則監督用于宗教儀式的特殊動物的飼養，并監督屠宰、屠宰和烹飪這些動物并將其與谷物和啤酒一起供奉在祖先的祭壇上的工人。
其他宗教專家負責歷法、天文觀測和占星解釋。
還有一些人組織并幫助進行皇家狩獵；這些工作人員包括養狗人、牧馬人、馬車司機和維修工人、屠夫、活捉野生動物的處理人員以及其他許多人。
在首都和其他城市地區，世襲專業工人同樣在精英監督和贊助下包括金屬工人、礦石冶煉廠、模具制造商和青銅鑄造廠。
骨頭、石頭、玉石、貝殼、木材和陶瓷工匠；釀酒商；輪椅；工人和其他紡織工人；以及建筑、道路和墻壁的設計者和建設者。
代表國王行事的精英還動員和監督勞工、俘虜、應征入伍者和其他地位低下的工人的工作。人們可以總結說，商朝精英掌握了管理一個大城市和滿足統治階級需求所需的所有資源。
甲骨文告訴我們，商域的一些居民被編入了「許多父親」、「許多兒子」、「很多弓箭手」、「不少工匠」、「眾多馬戰車的護衛」、「諸多狗官」和「男人」的群體或階級，無疑也是在精英的監督下。
軍隊由「人」組成，分為「左、中、右」單位。
一支由皇室親屬組成的精銳護衛隊，在周朝早期就得到了證實，在商朝時期也得到了推測，負責保護國王。
精英血統的高級成員可能有自己的衛隊，但大規模的軍事力量是國王的特權。
農村人口也受到了嚴格的管理，官員們根據歷法計算和甲骨文占卜采取行動，指揮主要農業活動的開始，如犁地、種植和收割。其他官員監督和控制畜牧業。
還有一些人強制要求農民向政府供應糧食和其他產品，或從事義務勞動或兵役。
其中一些政府辦公室聘用了初級官員，稱為「臣」，一個千年后的詞也指政府部長，其工作范圍可能從需要識字或音樂技能的受人尊敬的職業到簡單的雜役等低級職位。
筆者認為：出于宗教或其他目的的寫作在精英階層或軍官階層中的知名度是個謎。學者們認為，貿易、農業和手工藝生產中的會計核算是必須的。
除了與祖先崇拜相關的骨骼和最終的青銅銘文之外，抄寫員可能使用了竹條卷軸或絲綢織物作為記錄。但這些文本，如果它們存在的話，并沒有經受住歲月的變遷。
商代社會與埃及或美索不達米亞的其他早期文明有許多共同的特點。它是分級的，由一個明確的精英階層控制著與政治、軍事、宗教和手工藝生產領域相關的專家群體。
政治組織似乎由多個相互關聯的世系組成，都是父權制，圍繞著一個中央王室世系，即商王及其祖先的世系。
「王」一詞的原意可能是「拿斧頭的人」（用于砍頭），或者類似于「大人物」，一種其他族長聯盟中的族長。
當時，商王可能并不是唯一一位聲稱對東亞心臟地帶部分地區擁有權威的高級酋長，因為有證據表明，其他復雜的文明是商王朝無法企及的，比如遙遠西部的成都盆地和南部沿海文化。
在這些地方發現的文物揭示了獨立的經濟和宗教體系，但也有明顯的與商代文明接觸的跡象。
商代的宗教完全是一種精英追求，如果平民有任何宗教信仰和習俗，我們不知道他們可能是什麼，而主要的商朝崇拜，即對皇室祖先的崇拜，是國王自己的特權，由許多儀式專家和官員協助。
另一個最重要的精英崇拜是對「高神」尚迪的崇拜，他掌管著農業、天氣和健康等事務。
關于「尚迪」一詞是否代表一個高神或一組星體神，以及它或它們是否代表最高、更遙遠的祖先神靈或自然神靈，或兩者都有爭議。
許多甲骨被破解，以了解至高神的愿望和意圖，并舉行了許多圣禮來懇求和安撫他。
此外，從甲骨文中我們知道，商代人崇拜各種各樣的自然神，并進行了包括火在關鍵地點，如河岸上焚燒受害者、水（將圣物沉入河中）和土，將人類和動物受害者埋在建筑地基下和墓道旁的儀式。
商代生活受商代、皇室和其他強大的祖先神靈的等級制度控制，并受到超自然環境力量的影響。雖然這些精靈似乎控制著不同的領域，但它們的力量可能會重疊。
祈雨可能是向商狄或某些圣山或河流祈禱，但祖先的神靈也會被問及雨水。死去的祖先國王也被稱為狄。商朝王權的繼承是許多學術猜測和爭議的來源。
顯然沒有長子繼承的規則，長子繼承父親的王位。繼承有時是從父親到兒子，不一定是長子，有時是從兄弟到兄弟，有時是叔叔到侄子。
一些學者認為兩個皇室子系之間的繼承交替，但其他學者發現了這一理論的缺陷。無論是哪種情況，所有已故的國王都被承認為皇室祖先，并以此受到崇拜。
德華·肖內西，《西周史料：刻青銅器》
羅德里克·坎貝爾，《中國青銅時代的考古學》
奧伯特·索普，《青銅時代早期的中國：商代文明》。
