1894年7月，中日甲午戰爭爆發，基于其對中國和世界格局的巨大影響，很多國家都十分關注這場戰役。
他們中甚至還有不少人認為，日本是侵略國，中國在法理上占有優勢，又是一個人口大國，應該會取得最終勝利。
為了反擊日本的侵略，清政府派遣了96萬的北洋海軍，而相比之下，日本海軍只有24萬。
就在所有人都以為這是一場壓倒性的戰爭時，清軍卻以迅雷不及掩耳之勢，損失了一大半的軍力，僅僅只抵抗幾個月，就輸得徹徹底底。
大清戰敗的消息，讓全世界都為之震驚，光緒在得知這個消息后，更是慌得六神無主，畢竟對于一個剛剛親政，且一心推崇改革變法的皇帝來說，民心極為重要，失去了百姓的信任，就意味著他再無執政之日。
就在光緒不知道如何是好的時候，慈禧站了出來，她一邊讓李鴻章與日本談判，簽下了喪權辱國的《馬關條約》，一邊又開始著手「愚民」的事宜。
在那個時候，訊息的傳播還沒有完全發展起來，關于清軍戰敗的事情，民間也只有一小部分流言蜚語而已。
不過即便是如此，也給大清帶來了巨大威脅。為了安撫民心，也為了維護大清的面子，慈禧下了一道密令，將北洋海軍戰敗的消息徹底封鎖。
并發動了各種宣傳手段，大肆宣揚清軍在「甲午戰爭」中的英勇事跡，以及日本戰敗后向大清投降的輝煌故事。
慈禧的指令一下，朝中的所有官員都開始忙碌了起來，中文報紙被要求禁止刊登大清戰敗的消息，只能繼續宣傳大清軍隊的強大。
比如戰爭期間，清軍發明了一種新型的弩箭，將士們裝備上弩箭之后，威力大增，將日本人嚇得屁滾尿流的這類新聞。讓很多中國百姓們信以為真，紛紛奔走相告清軍勝利的消息。
由于英文報刊，不歸清政府管理，所以為了避免刊登了清軍戰敗消息的英文報紙，流入市面，清政府派遣了很多官吏和士兵，沿街以高昂的價格，買下了一切有關于甲午戰爭的報紙。
同時，他們還花了大價錢，買通了國外的媒體，以外媒的口吻大肆贊揚清軍的驍勇善戰，和政府的綢繆帷幄。
以至于在這段時間里，全世界的人都知道，大清在甲午戰爭中狠狠地輸了，唯有中國的百姓們，還被蒙在鼓里，甚至餓著肚子，還在慶祝清軍的勝利。
除此之外，清政府甚至還請了不少文人墨客，以詩歌、繪畫的方式來宣傳清軍的勇猛無敵。就如下面這組漫畫，就是當時清政府為了混淆視聽，請人虛構出來的。
圖中描繪的戰役名叫牙山戰役，是甲午戰爭開始以來，中日首次在陸地上的正面交鋒，也是中日在朝鮮戰場上打過的規模最大的一場戰役。
兩方參戰的人數都在萬人以上，戰斗十分慘烈，不過僅僅過了一日，清軍就潰不成軍，被日軍趕到了五百多里以外的平壤之上。
即使如此，葉志超也想隱瞞事實，他說自己帶軍逃回故土，是一種迂回的戰術，不過清政府也不是那麼好糊弄的，葉志超最終還是被清廷所責難，但由于他戰場上的放棄抵抗，朝鮮完全落入了日本的掌控之中。
但在這個系列的漫畫里，葉志超簡直就是正義的化身，帶領著清軍積極作戰，將日本人打得那叫一個落花流水。
當時，這組漫畫在民間廣為傳播，讓無數中國人認為中國才是甲午戰爭的勝利者。
所以，當清政府向百姓們索要《馬關條約》的賠款時，很多人都感到十分疑惑，我們不是贏了嗎，怎麼贏了還要掏錢出去？
募資的官員們自然不敢透露事情的真相，只能謊稱道，是我們太厲害了，將日本人殺得片甲不留，正因為打得太狠了，日本那邊現在國破家亡，餓殍滿地，出于人道主義，我們不能見死不救，所以要給他們捐點錢。
百姓們聽了這個說法后，都感到十分高興，一些人甚至兜里都沒兩個錢，還是將全身上下值錢的東西捐了出來，一邊餓著肚子，一邊歡歡喜喜地慶祝。
中國人民的異常舉動，讓全世界的人都為之疑惑，美國媒體在談到這件事的時候，曾說過，中華民族是一個很奇怪的民族，生活在這片土地上的人民哪怕是對著柱子，也能在幻想中達到[高·潮]。
以現在的角度來看，清政府的所作所為可以稱作愚蠢。
若不是他們長期愚民，要求人民同他們一樣，沉浸在天朝上國的美夢之中，中國的崛起還應該再往前幾十年。
