北宋時期，長期處于多民族混戰的階段，常有少數民族前來進犯宋朝，而宋朝秉持「禮尚往來」的態度多有回擊。
北宋時期地圖
在前來進犯的各個少數民族中，其中以遼國來勢最為兇猛，不然也不會僅次于作為正統的宋朝了，我們都知道宋遼金夏中的金是指女真族建立的政權，夏則是黨項族，那麼讓北宋君王十分頭痛的「大遼」放到現代來講，又是哪個少數民族呢？
其實遼國的背景并不神秘，他們其實是由大名鼎鼎的 契丹人建立的政權，以游牧民族為主，而一提起遼國，就不得不先講講他們與北宋之間的恩怨情仇，宋遼之間可謂是結怨許久，兩國之間打了二十多年的仗，先后歷經了兩位君主的更替。在此期間，北宋仗著建朝之初，人力興盛，還大肆舉辦了兩場伐遼之戰想以正國威，但是結果都以北宋慘敗作為尾聲。
契丹
北宋這番神操作正好滅了自己的威風，助長了敵人的囂張氣焰，遼國在兩次交戰中摸清了北宋的底細，知道北宋的軍事力量不過是個繡花枕頭，中看不中用。遂先后九次派遣軍隊長途跋涉前來襲擊宋朝國土，搞得宋朝上下民心惶惶。
其實遼國之所以這麼囂張，與北宋的君王脫不了干系，遼國的 穆宗當政期間，整天醉心于美酒和佳肴，對于軍事并不關心，而且他行事荒唐，對待民眾殘暴無禮，所以國力漸微，失了民心。
遼穆宗
此時宋太祖趙匡胤剛剛稱帝，遼國在遼穆宗的帶領下對他也構不成任何威脅，宋太祖忙于安定民生。待到太祖去世，太宗即位后，他大刀闊斧的改革，將浙江福建一帶散亂的政權安頓好后，又集中精力對付北漢，待到這兩件事情完成后，才開始著手與遼國的對峙，宋太宗因為在完成前兩件事情時倍感順利，遂對遼國的實力掉以輕心。殊不知此時遼國內部已發生政變，遼穆宗被親信殺害，遼景宗隨之即位對遼國內部人員進行了重組。
趙匡胤
而宋太宗卻還在用舊思想來審視遼國的實力，這就注定了宋遼之戰會以失敗告終。
遼國 景宗當政后，對國內上下大肆改革，國力大大提升，甚至被周邊小國封為第一強國，可是宋太宗卻不以為然，他認為遼國不過是條小魚，翻不起多大的浪花，為了立威，草率地發動了宋朝與遼國之間的戰役。
遼景宗
先不說兩國軍事力量之間的差距，宋太宗的格局就遠遠不如遼景宗。因將士們二月春寒料峭之時就背井離鄉，前去攻打遼國，幾個月的苦苦蟄伏后，才獲得了一場勝利，若是一般的君王，定會拿出重賞來犒勞將士，以振軍威。但是宋太宗卻好似沒想到這茬一樣，不動聲色。將士們又苦又累，卻沒拿到應得的獎勵，士氣一下子低落了下來，不僅如此，宋太宗認為乘勝追擊，沒讓士兵得到充分的休息，便又指揮他們投入到下一場戰役中。
宋太宗
而相比宋朝行軍作戰的敷衍了事，大遼這邊做了充分準備，他們兵分兩路，一隊前去支援北漢的士兵，一隊駐守幽州，嚴防北宋的偷襲。如此精確的準備自然是不會打敗仗的。
不僅如此，隨著 遼景宗對遼國政權的把控一步步加深，他對遼國官員們也提出了一項嚴苛的要求，他要求官員們必須具有一定的文化素養，這項規定立刻風靡遼國都城，在都城內外帶來了一陣讀書的狂潮，因為平頭百姓因為讀書也擁有了選官的權力，這讓大家都很是心動。因契丹文化并沒有多少書籍記載，遼國的百姓們開始自行走私中原的書籍，學習中原文化，這對遼國的發展也起到了很大的推進作用。
遼景宗
在多年的宋遼之爭中，宋太宗其實只想奪取幽州，他希望憑借幽州來獲取燕云地區的控制權，但是一切都只能是宋太宗的想象，畢竟這是宋太祖都沒能完成的事情。
宋太宗為了出其不意，派士兵挖地道想要偷襲遼軍，誰知被遼國大將發現，一把火就將北宋的將士給堵住了出路，而宋太宗也好不到哪兒去，最后竟憑著老百姓的驢車才得以返回都城，一代皇帝落魄至此，也真是沒誰了。
宋太宗
待到返回都城后，宋太宗的火氣無處發泄，便趁機罷免了許多忠心耿耿的朝臣，使得北宋的處境更加危險，只得同遼國簽訂了協議才保住了一絲和平。
